On dit qu’une peau est sensible lorsque celle-ci présente une hyper réaction face à différents stimuli, par exemple des facteurs environnementaux ou des produits topiques.
Aujourd’hui, les études épidémiologiques recueillent une tendance à la hausse chez les personnes qui disent avoir une peau sensible, sans distinction significative entre les deux sexes.
La couleur de la peau semble avoir une influence directe sur cette perception, les peaux les plus claires ont une tendance plus élevée à souffrir des coups de soleil, ceci est un indicateur généralement associé à la peau sensible.
La sensibilité cutanée change avec l’âge, elle est plus prononcée pendant le plus jeune âge et pendant la vieillesse. Concernant les types de peau, la population qui s’identifie le plus avec cette perception de peau sensible est celle ayant la peau sèche, suivie par celle ayant la peau grasse et finalement celle ayant une peau normale.
En raison des différences physiologiques et neurosensorielles des différentes parties du corps, la zone la plus touchée est généralement le visage et, dans une moindre mesure les mains, le cuir chevelu et les pieds.
Cette pathologie a un impact psychologique important chez les personnes concernées, et entraîne une dégradation très sensible de leur qualité de vie.
Il s’agit d’un syndrome à origine multifonctionnel, où l’hyperactivité de la peau peut avoir une origine génétique, mais sa manifestation peut être déclenchée ou s’aggraver par différents facteurs:
Facteurs extrinsèques
- Produits topiques
L’utilisation de produits par voie topique, certains médicaments et cosmétiques, ainsi que les traitements physiques tels que les peelings, le laser ou les UV peuvent favoriser la peau sensible sur les zones concernées.
- Factores medioambientales
Le froid, le soleil, l’air, la chaleur, la climatisation et la pollution favorisent la manifestation de la peau sensible, surtout dans des ambiances froides et humides car elles provoquent une diminution de l’eau de la couche cornée.
Le froid excessif réduit les sécrétions qui conservent le film hydrolipidique, alors que la chaleur stimule la transpiration qui provoque la sécheresse de la peau en s’évaporant, la rendant ainsi plus sensible à l’irritation.
Le rayonnement solaire et la pollution environnementale produisent des radicaux libres qui affaiblissent les défenses naturelles de la peau.
L’exposition solaire provoque le dessèchement et l’irritation de la peau.
- Mode de vie
Les facteurs tels que le régime alimentaire (excès d’alcool, de tabac, café ou épices), l’hygiène (lavages trop fréquents à haute température, le rasage, l’épilation, trop de produits d’hygiène du corps) et l’exposition aux produits chimiques ont tous une incidence sur la sensibilité de la peau.
Facteurs intrinsèques
- L’âge
Chez les bébés la couche cornée est mince et sa fonction barrière est limitée, elle est très sensible aux facteurs physiques, chimiques et aux attaques bactériennes, ainsi qu’aux rayons solaires.
À un âge avancé, la fonction barrière de la peau s’affaiblit et il y a déficit de lipides ainsi qu’une perte élevée transépidermique d’eau, ce qui rend la peau plus sensible à l’action d’autres agents.
- Facteurs hormonaux
Les changements hormonaux qui ont lieu au cours de la vie –puberté, cycle menstruel, grossesse et ménopause- peuvent avoir une incidence sur la résistance cutanée face aux agents irritants.
- Couleur de la peau
Les peaux claires sont plus enclines à souffrir des coups de soleil et à présenter une sensibilité cutanée.
- Pathologies cutanées
L’acné, la rosacée, la dermatite atopique ou la dermatite séborrhéique rendent la peau plus sensible aux agents irritants tels que les colorants, les parfums, l’alcool, etc.
Les personnes souffrant d’allergies sont également plus enclines à avoir une peau sensible.
Facteurs psychologiques
Les facteurs psychologiques déclenchent souvent l’hypersensibilité cutanée, le stress et le manque de sommeil sont les plus importants.
Si ces facteurs sont accompagnés d’une mauvaise alimentation et de niveaux d’hydratation trop bas, les symptômes augmenteront.
Les fonctions protectrices de la peau
Le film hydrolipidique de la peau, composé d’eau, d’acides gras et de lipides, protège la surface de celle-ci.
Son pH est légèrement acide (autour de 5), il protège la peau contre les bactéries et neutralise les agents alcalins comme le savon.
La couche cornée est la barrière physique de la peau, les lipides remplissent les espaces entre les cellules. Elle est perméable et règle la perte et la pénétration de liquides en jouant un rôle clé sur la conservation du niveau d’hydratation de la peau pour que celle-ci puisse un afficher un aspect doux et lisse.
Tous ces processus sont régis par des réactions enzymatiques qui, face à une peau sensible, sont touchées et voient la fonction de barrière naturelle diminuée, la synthèse des lipides est ainsi réduite.
En conséquence, il y a une augmentation de la perte transépidermique de l’eau et les agents irritants pénètrent plus facilement dans la peau.
Manifestations de la peau sensible
Divers phénomènes ont été observés:
- Diminution du seuil de tolérance de la peau.
- Dégradation de la fonction barrière, augmentation de la perte transépidermique de l’eau.
- Modification de l’activité neurosensorielle des nerfs de la peau.
La pénétration anormale de substances irritantes dans la peau, due à la modification de la fonction barrière de celle-ci, accompagnée d’une accélération de la réaction nerveuse est considéré comme le mécanisme qui déclenche la sensibilité cutanée.
Cette pénétration anormale est provoquée par une augmentation de la perméabilité de la couche cornée, dû à l’amincissement de celle-ci et à la modification de la qualité des lipides intracellulaires.
En conséquence, il y a une diminution du seuil de tolérance de la peau, car la protection des terminaisons nerveuses est modifiée et la réactivité face aux irritants et agents exogènes augmente.
En fonction de l’intensité des symptômes, on peut distinguer trois degrés de peau sensible:
Traitement
Tout traitement commence par éviter les agents déclencheurs. Il est important d’utiliser des cosmétiques avec peu d’ingrédients et sans agents sensibilisateurs et irritants.
Pour la prévention il est recommandé de:
- Utiliser peu de produits cosmétiques, en choisissant toujours ceux indiqués pour une peau sensible.
- Effectuer un test sur la partie interne de l’avant-bras avant d’utiliser un cosmétique pour la première fois. Il faut évaluer les effets nocifs sur la zone 24h après application.
- Formules sans parfums ni alcool. Certains colorants peuvent aussi provoquer des effets nocifs sur des personnes à la peau sensible.
- Éviter les savons alcalins.
- Éviter les douches trop fréquentes et à haute température.
- Utiliser des crèmes hydratantes aux consistances douces avec des ingrédients qui puissent apporter une hydratation supplémentaire à la peau.
- Sécher la peau sans la frotter, en tamponnant doucement.
- Dans les ambiances aux températures élevées ou climatisées, il est conseillé d’appliquer une crème hydratante plusieurs fois par jour.
- Utiliser des produits d’hygiène aux tensioactifs doux et non irritants, pour ne pas affaiblir la couche lipidique de la peau.
- Éviter les produits exfoliants physiques et chimiques, car ils détruisent le film hydrolipidique. Il est conseillé d’appliquer des produits hydratants doux après le rasage.
- Éviter les produits aux acides alpha-hydroxylés (AHA) au rétinol ou à la trétinoïne.
- Laisser tomber l’utilisation de produits qui provoquent des réactions nocives ou dont l’application soit inconfortable.
- Éviter les changements brusques de température et l’exposition au soleil, au froid et à la chaleur. Ne pas prendre de bains de soleil en milieu de journée et appliquer toujours des produits de protection solaire. Éviter les bronzages aux lampes et rayons UV.
- Limiter la consommation d’alcool, de café et d’épices.
- Éviter la consommation de tabac, car il produit des radicaux libres nocifs pour la structure cellulaire de la peau.
- Suivre un régime équilibré et riche en antioxydants (vitamines A, E et C).
- Éviter le stress et dormir suffisamment en fonction de chaque tranche d’âge.