La peau

La peau est le revêtement qui recouvre la surface du corps, c’est aussi le plus grand organe du corps, avec une surface d’environ 2m² (en fonction de la hauteur et du poids de l’individu).

Il y a trois couches bien distinctes sur la peau, de l’extérieur vers l’intérieur:

• Épiderme
• Derme
• Hypoderme ou tissu sous cutané

Elle possède aussi d’autres structures telles que: les cheveux, les ongles, les glandes sébacées, et les glandes sudoripares.

Fonctions générales de la peau

Les différents composants de la peau exercent les fonctions suivantes:

1. Elle représente une barrière protectrice contre les micro-organismes envahisseurs et contre l’action des agents mécaniques, chimiques, thermiques et osmotiques.
   La couche cornée de l’épiderme et son manteau acide forment une barrière face aux bactéries et aux champignons, les cellules adipeuses de l’hypoderme isolent le corps du froid et de la chaleur. En même temps, elles fournissent un coussinet qui absorbe les chocs. Elle a aussi un pouvoir régénérateur grâce aux cellules du derme, qui aide à la cicatrisation des blessures.
2. Elle règle la température du corps à travers la transpiration, la dilatation, la contraction des vaisseaux sanguins et l’adaptation du poil (chair de poule et poils qui se hérissent).
3. Elle contribue à la conservation de l’équilibre de l’eau: elle contient des facteurs hydratants naturels (NMF) issus d’huiles sébacées de la couche cornée, y compris l’acide lactique et l’urée qui se fixent sur l’eau et contribuent au maintien de l’élasticité, la fermeté et la souplesse de la peau.
4. Elle possède un pigment, la mélanine, chargée de conférer la couleur à l’épiderme et de protéger face aux rayons UV les tissus sous-jacents.
5. C’est à travers l’innervation abondante du derme que l’organisme capte les sensations du toucher, de la chaleur, du froid, la pression, la douleur, permettant ainsi l’interaction avec l’environnement et la relation avec le système nerveux central.
6. C’est à travers les vaisseaux lymphatiques et sanguins dermiques que sont absorbées les substances qui pénètrent l’épiderme, c’est le cas de certains médicaments (lotions, crèmes ou pommades).
7. La vitamine D se synthétise dans le derme à travers les rayons UV, ceci est important pour le métabolisme du calcium.
8. Certaines cellules qui composent l’épiderme (de Langerhans) et les lymphocytes qui y arrivent, ont la capacité de capturer des antigènes et de les transférer aux cellules effectrices de la réponse immunitaire, la peau est donc considérée comme un organe du système immunitaire.
9. Fonction psychologique, sociale et esthétique: une peau saine facilite la vie sociale et les relations de l’individu avec son entourage en favorisant l’estime de soi.

pH de la peau

L’âge intervient aussi, les valeurs pH allant de la naissance à la puberté sont plus alcalines que celles du reste de la vie. Il y a une nette augmentation de l’acidité à la puberté ainsi qu’une légère tendance à l’alcalinité lorsque l’on atteint un grand âge. Il n’y a aucune différence au niveau de la race ou de la couleur de peau.

Le pH est légèrement plus alcalin dans la zone des plis des aisselles, zone de l’aine et interdigitale, ces zones se trouvent donc moins protégées face aux facteurs externes et sont plus vulnérables.

En général, le pH vaginal se situe entre 4 et 5, mais il est variable en fonction de l’âge de la femme, il se trouve lié aux changements hormonaux que celle-ci rencontre tout au long de sa vie et des cycles menstruels. Chez les filles, jusqu’à la puberté et en période de ménopause des femmes, le pH vaginal se situe autour de 7.

Si les valeurs de pH grimpent jusqu’à des niveaux de base, l’équilibre de la peau est modifié, la peau perd de l’eau et se déshydrate car elle ne peut pas synthétiser les lipides essentiels de l’épiderme, la fonction barrière est donc elle aussi altérée. Lorsque le pH de la surface est plus alcalin, une dermatite et un prurit à caractère non spécifique peuvent se manifester. Tout changement de pH non compensé immédiatement stimule la peau, et celle-ci produit plus d’acide pour rétablir l’équilibre – système buffer-. La capacité de neutralisation dépendra de l’aptitude des couches les plus profondes pour envoyer des acides vers la surface.

Facteurs qui influent sur le pH de la peau

Le pH de la peau peut s’altérer à cause de:

1. Facteurs intrinsèques de l’organisme

Comme nous l’avons déjà indiqué, l’âge, la zone du corps, les facteurs génétiques et le sexe de l’individu, en plus des changements hormonaux, peuvent influencer les changements de pH sur notre peau.

2. Facteurs externes

Il y a des facteurs externes qui nuisent à notre peau, ou qui empirent son état et son aspect:

• Lavages trop fréquents et avec de l’eau trop chaude
• Changements de température et humidité
• Exposition aux produits chimiques
• Cosmétiques non appropriés ou à pH basique
• Pollution de l’environnement
• Tabagisme, consommation d’alcool et de drogues
• Exposition excessive au soleil ou rayons UV
• Mauvaise nutrition
• Manque de sommeil
• Stress
• Manque d’exercice
• Certaines maladies
• Certains médicaments et traitements médicaux

Un mode de vie sain et l’utilisation de produits d’hygiène et de soins corporels adaptés à chaque zone du corps, contribueront au maintien du pH naturel de la peau, pour que celle-ci puisse garder sa fonction protectrice à part entière, elle conservera ainsi un aspect sain.

Les différents types de peau