Le vieillissement cutané est un processus biologique complexe, progressif et irréversible. Il se trouve conditionné par des facteurs génétiques propres à chaque individu (environ 25%), et par des facteurs de nutrition et environnementaux.
Il implique un certain nombre de changements qui ont une influence sur le renouvellement cellulaire épidermique, sur la grosseur du derme, sur le fonctionnement des glandes sébacées et sudoripares, sur la thermorégulation, sur la réponse immunitaire et sur tout un ensemble de processus au niveau cellulaire.
Facteurs intrinsèques
Qui entraînent un «vieillissement intrinsèque ou chronologique»: déterminé génétiquement, celui-ci affecte la peau et tous les autres organes à travers une détérioration lente et irréversible.
Il s’agit d’un ensemble de changements cliniques et physiologiques qui surviennent avec l’âge et qui influent sur le renouvellement cellulaire épidermique, sur la grosseur du derme, sur la capacité de la thermorégulation et la cicatrisation, sur la réponse immunitaire, sur la perception sensorielle, sur la production des glandes sudoripares et sébacées, et sur la synthèse de la vitamine D.
Il s’agit d’un processus cellulaire individuel qui altère progressivement les tissus entraînant : une perte progressive de la pigmentation intrinsèque, dessèchement, atrophie de l’épiderme et des altérations au niveau du tissu conjonctif dermique, diminution du tissu cellulaire sous cutané, de fines rides qui s’améliorent lorsque l’on étire la peau, perte de l’élasticité cutanée (particulièrement après la ménopause) et des rides d’expression plus marquées.
Facteurs extrinsèques
Non seulement les facteurs extrinsèques accélèrent et intensifient le processus chronologique du vieillissement cutané, mais ils introduisent également des changements qualitatifs.
Ces facteurs agissent sur la peau en provoquant des altérations morphologiques visibles, et d’autres plus évidentes sous un point de vue fonctionnel.
L’élément clé pour palier à ceci est la prévention.
- Le soleil
- Le tabac
- L’alcool
- Les conditions climatiques et pollution de l’environnement
- Le régime
- Le stress
- Les maladies et les médicaments
Le facteur extrinsèque le plus important est le rayonnement ultraviolet (UVA et UVB).
Il se manifeste à travers des modifications fonctionnelles et structurelles des zones exposées: le visage, le cou, le décolleté, les avant-bras, les oreilles, les jambes, le dos des mains et le cuir chevelu lorsque l’on n’a pas beaucoup de cheveux.
Le degré de photo-vieillissement dépend de la quantité et de la qualité de rayonnement ultraviolet absorbé, des différents facteurs climatiques, des facteurs génétiques du sujet, de la couleur de sa peau et de la qualité de ses mécanismes de réparation ADN.
Sur le plan externe, on voit apparaître des taches et des rides plus profondes qui ne disparaissent pas en étirant la peau. Les infrarouges ont aussi une influence certaine sur le photo-vieillissement cutané.
Les études épidémiologiques confirment que le risque de rides chez les femmes qui fument est trois fois plus élevé que chez celles qui ne fument pas, et de deux fois plus pour les hommes.
La peau humaine est exposée aux effets de la fumée du tabac de façon directe à travers le contact de la fumée environnementale sur celle-ci, et de façon indirecte à travers le sang avec l’arrivée de substances toxiques issues de la fumée avalée.
La fumée produit des rides prématurées (diminution de l’hydratation de la couche cornée du visage), cheveux secs et peau sèche.
Les effets biologiques du tabac sont : augmentation des radicaux libres qui détériorent les membranes des cellules, vieillissement prématuré de la peau et diminution de l’oxygénation des tissus.
Il provoque un vieillissement prématuré ainsi que l’opacité et le dessèchement de la peau.
L’air chaud, le froid et les changements saisonniers entraînent le vieillissement de la peau tout en la desséchant.
La pollution de l’environnement provoque également un vieillissement cutané dû à la présence de radicaux libres et polluants.
Une alimentation peu équilibrée, et surtout riche en aliments gras saturés provoque des dysfonctionnements sur le métabolisme lipidique de la peau, nuisant ainsi à sa bonne santé.
Il modifie de façon très significative la peau tout en la vieillissant.
Il influe sur le sommeil en entraînant une perte de la fraîcheur de la peau.
Il contribue à l’apparition de taches sur la peau car il la rend plus vulnérable à l’environnement.
Il provoque aussi des rides et la chute des cheveux ; il peut être aussi à l’origine de l’apparition prématurée des cheveux blancs.
Les maladies comme le psoriasis, certains médicaments (Trétinoïne pour l’acné) et certains traitements médicaux tels que la radiothérapie sont aussi à l’origine de la peau sèche et du vieillissement.
Dans ces cas, le suivi et le traitement doivent être effectués par un médecin.
Signes externes
Les signes visibles les plus importants sont les rides et la peau sèche.
Avec le vieillissement et les facteurs externes, la peau devient sèche car elle perd ses lipides naturels et la barrière superficielle de la peau perd son efficacité, ce qui empêche la rétention de l’humidité. La peau tire et devient rêche.
Dans les cas de sècheresse extrême, la peau peut présenter des démangeaisons ou bien un aspect écailleux, elle peut même aller jusqu’à se fissurer particulièrement sur les zones de flexion pendant le mouvement.
Soins
Tout traitement consiste à éviter les agents déclencheurs. Il doit utiliser des produits cosmétiques avec peu d’ingrédients et une absence de sensibilisants et d’agents irritants.
Certaines lignes directrices sont importantes pour minimiser ces facteurs:
- À l’extérieur, éviter l’air sec, froid ou trop chaud.
- Réduire le temps d’exposition au soleil, en utilisant toujours des protecteurs solaires avec un facteur SPF élevé.
- Éviter les bains prolongés et l’eau trop chaude. Les douches rapides sont conseillées, en employant des savons doux qui évitent la perte des lipides de la peau.
- Protéger les mains du froid et des détergents agressifs. N’hésitez pas à utiliser des gants si besoin.
- Conserver un bon niveau d’hydratation en employant des produits hydratants à base d’actifs qui puissent rétablir l’équilibre de la peau, et des antioxydants qui puissent aider à minimiser la perte transépidermique de l’eau et à lutter contre les effets du vieillissement. Il est important d’éviter les ingrédients tels que l’alcool ou les parfums, car les peaux sèches sont plus sujettes aux irritations.
- Avoir un régime alimentaire équilibré et boire de l’eau en quantité suffisante. Éviter le tabac et l’alcool.
- Adopter un mode de vie sain en supprimant les facteurs de stress.