La peau

La peau est le revêtement qui recouvre la surface du corps, c’est aussi le plus grand organe du corps, avec une surface d’environ 2m2 (en fonction de la hauteur et du poids de l’individu).

Fonction de la peau

Sa fonction est d’isoler et de protéger le corps face aux agressions externes: toxiques, chimiques, mécaniques, la chaleur, le froid, les rayons UV et les microorganismes pathogènes.

Elle intervient sur la thermorégulation, en conservant les fluides corporels et agit comme une barrière face à l’éventuelle perte d’eau, elle favorise l’élimination de différentes substances à travers la transpiration et le sébum.

Elle reçoit une grande quantité d’information externe qui accède à l’organisme à travers le toucher, la pression, la température et les récepteurs de la douleur.

La peau est aussi l’organe qui nous permet d’entrer en relation avec notre entourage, puisque nous extériorisons nos états d’âme à travers elle: nous rougissons, nous pâlissons, nos poils se hérissent et nous produisons des odeurs.

Souvent, la peau est aussi le moyen d’expression des changements internes de l’organisme.

Anatomie de la peau

Il y a trois couches bien distinctes sur la peau, de l’extérieur vers l’intérieur:

  • Épiderme
  • Derme
  • Hypoderme ou tissu sous cutané

Elle possède aussi d’autres structures telles que: les cheveux, les ongles, les glandes sébacées, et les glandes sudoripares.

Il s’agit de la couche la plus externe de la peau, qui est à son tour composée de plusieurs couches. L’épiderme agit en tant que barrière protectrice du corps face aux agents externes.

L’épiderme est couvert par un film ou manteau hydrolipidique, qui est un mélange de sébum et de transpiration.

C’est à travers les différents pores de la peau que deux substances atteignent la surface cutanée : le sébum, produit par les glandes sébacées ; et la transpiration sécrétée par les glandes sudoripares. Ces deux sécrétions, lorsqu’elles atteignent la surface de la peau, se mélangent en formant une émulsion que nous connaissons sous le nom de film ou manteau hydrolipidique, indispensable pour la conservation du degré d’hydratation cutanée, et qui confère l’aspect et la texture douce à notre peau.

Les fonctions du film hydrolipidique sont l’hydratation de la peau et la fonction barrière pour empêcher la pénétration de germes en raison des propriétés antifongiques et bactériostatiques ; ceci dû à son pH acide (4,5-5,9). Elle constitue également une barrière contre les rayons UV du soleil, en retardant le vieillissement d’origine actinique.

Le derme fournit de la résistance et de l’élasticité à la peau, il s’agit de la structure de support de celle-ci, la nourrissant de l’intérieur des couches les plus externes de la peau et la protégeant contre les agressions externes. Elle réunit la plus grande partie des récepteurs tactiles.

Au fil des années, la production naturelle de l’élastine et du collagène diminuent, ce qui a pour effet de faire diminuer aussi la capacité de la peau à retenir de l’eau, les rides font alors apparition.

Les agents externes, tels que le soleil accélèrent ce processus.

Connu aussi sous le nom de sous cutané.

Il sert à stocker l’énergie, et agit également comme isolant thermique et protecteur mécanique face aux chocs.

Fonctions générales de la peau

Les différents composants de la peau exercent les fonctions suivantes:

  1. Elle représente une barrière protectrice contre les micro-organismes envahisseurs et contre l’action des agents mécaniques, chimiques, thermiques et osmotiques.
    La couche cornée de l’épiderme et son manteau acide forment une barrière face aux bactéries et aux champignons, les cellules adipeuses de l’hypoderme isolent le corps du froid et de la chaleur. En même temps, elles fournissent un coussinet qui absorbe les chocs. Elle a aussi un pouvoir régénérateur grâce aux cellules du derme, qui aide à la cicatrisation des blessures.
  2. Elle règle la température du corps à travers la transpiration, la dilatation, la contraction des vaisseaux sanguins et l’adaptation du poil (chair de poule et poils qui se hérissent).
  3. Elle contribue à la conservation de l’équilibre de l’eau: elle contient des facteurs hydratants naturels (NMF) issus d’huiles sébacées de la couche cornée, y compris l’acide lactique et l’urée qui se fixent sur l’eau et contribuent au maintien de l’élasticité, la fermeté et la souplesse de la peau.
  4. Elle possède un pigment, la mélanine, chargée de conférer la couleur à l’épiderme et de protéger face aux rayons UV les tissus sous-jacents.
  5. C’est à travers l’innervation abondante du derme que l’organisme capte les sensations du toucher, de la chaleur, du froid, la pression, la douleur, permettant ainsi l’interaction avec l’environnement et la relation avec le système nerveux central.
  6. C’est à travers les vaisseaux lymphatiques et sanguins dermiques que sont absorbées les substances qui pénètrent l’épiderme, c’est le cas de certains médicaments (lotions, crèmes ou pommades).
  7. La vitamine D se synthétise dans le derme à travers les rayons UV, ceci est important pour le métabolisme du calcium.
  8. Certaines cellules qui composent l’épiderme (de Langerhans) et les lymphocytes qui y arrivent, ont la capacité de capturer des antigènes et de les transférer aux cellules effectrices de la réponse immunitaire, la peau est donc considérée comme un organe du système immunitaire.
  9. Fonction psychologique, sociale et esthétique: une peau saine facilite la vie sociale et les relations de l’individu avec son entourage en favorisant l’estime de soi.

pH de la peau

Le rôle le plus important de la peau est sa fonction barrière ou de protection face aux agents externes.

Le manteau acide de la peau (partie de la barrière hydrolipidique) nous protège justement grâce à l’acidité de ce milieu, non favorable aux microorganismes.

Le pH est la mesure du degré d’acidité, il se mesure sur une échelle allant de 0 à 14.

De 0 à 7 c’est la zone acide, 7 étant le pH neutre correspondant à l’eau pure. De 7 à 14, ce sont les pH basiques ou alcalins. Le pH du manteau acide de la peau se situe entre 4,5 et 5,9.

Le pH de la plupart de la peau du corps se situe autour de 5,5 mais il peut varier légèrement d’une zone à une autre en fonction du sexe, celui des hommes étant légèrement plus acide que celui des femmes.

L’âge intervient aussi, les valeurs pH allant de la naissance à la puberté sont plus alcalines que celles du reste de la vie. Il y a une nette augmentation de l’acidité à la puberté ainsi qu’une légère tendance à l’alcalinité lorsque l’on atteint un grand âge. Il n’y a aucune différence au niveau de la race ou de la couleur de peau.

Le pH est légèrement plus alcalin dans la zone des plis des aisselles, zone de l’aine et interdigitale, ces zones se trouvent donc moins protégées face aux facteurs externes et sont plus vulnérables.

En général, le pH vaginal se situe entre 4 et 5, mais il est variable en fonction de l’âge de la femme, il se trouve lié aux changements hormonaux que celle-ci rencontre tout au long de sa vie et des cycles menstruels. Chez les filles, jusqu’à la puberté et en période de ménopause des femmes, le pH vaginal se situe autour de 7.

Si les valeurs de pH grimpent jusqu’à des niveaux de base, l’équilibre de la peau est modifié, la peau perd de l’eau et se déshydrate car elle ne peut pas synthétiser les lipides essentiels de l’épiderme, la fonction barrière est donc elle aussi altérée. Lorsque le pH de la surface est plus alcalin, une dermatite et un prurit à caractère non spécifique peuvent se manifester. Tout changement de pH non compensé immédiatement stimule la peau, et celle-ci produit plus d’acide pour rétablir l’équilibre – système buffer-. La capacité de neutralisation dépendra de l’aptitude des couches les plus profondes pour envoyer des acides vers la surface.

Facteurs qui influent sur le pH de la peau

Le pH de la peau peut s’altérer à cause de:

1. Facteurs intrinsèques de l’organisme

Comme nous l’avons déjà indiqué, l’âge, la zone du corps, les facteurs génétiques et le sexe de l’individu, en plus des changements hormonaux, peuvent influencer les changements de pH sur notre peau.

2. Facteurs externes

Il y a des facteurs externes qui nuisent à notre peau, ou qui empirent son état et son aspect:

  • Lavages trop fréquents et avec de l’eau trop chaude
  • Changements de température et humidité
  • Exposition aux produits chimiques
  • Cosmétiques non appropriés ou à pH basique
  • Pollution de l’environnement
  • Tabagisme, consommation d’alcool et de drogues
  • Exposition excessive au soleil ou rayons UV
  • Mauvaise nutrition
  • Manque de sommeil
  • Stress
  • Manque d’exercice
  • Certaines maladies
  • Certains médicaments et traitements médicaux

Un mode de vie sain et l’utilisation de produits d’hygiène et de soins corporels adaptés à chaque zone du corps, contribueront au maintien du pH naturel de la peau, pour que celle-ci puisse garder sa fonction protectrice à part entière, elle conservera ainsi un aspect sain.

Les différents types de peau

  • Peau souple

C’est celle qui se trouve sur les paupières et les zones génitales

  • Peau épaisse

Elle se situe sur les lèvres, les paumes des mains et la plante des pieds. Avec une couche cornée très développée et de couleur plus jaunâtre en raison de son taux élevé de kératine

  • Peau fine

Propre au corps des femmes. Avec une mince couche cornée, une surface lisse et des pores peu visibles.

La peau sur le dos des mains est particulièrement fine

  • Peau tonique

Peau ferme et flexible

  • Peau flasque

Peau qui a perdu son élasticité et sa capacité à récupérer après avoir été soumis à une déformation. L’affaissement de la peau augmente avec l’age ou se produit après un amaigrissement soudain.

  • Peau grasse

Elle présente une plus grande activité des glandes sébacées

  • Peau sèche

Peau sèche en raison de la diminution de la teneur en eau, ce qui entrave sa fonction de barrière protectrice

  • Peau normale

Avec un manteau hydrolipidique en équilibre avec la quantité d’eau et de lipides nécessaires

  • Peau sensible

Elle a un seuil de tolérance en dessous de celle de la peau normale. Elle est fragile et souffre de sensations désagréables de tiraillements, de rougeurs et d’échauffements